C'était une première, mais l'expérience a tourné court. Mardi 15 janvier, la chaîne publique chinoise CGTN
avait diffusé une photo montrant qu'une graine de coton envoyée dans la
sonde Chang'e 4 avait germé en une minuscule feuille, ce qui constituait une "première expérience de biologie à la surface de la Lune".
Or, tout ceci n'a pas survécu aux températures glaciales de notre satellite, a rapporté dès le lendemain le quotidien chinois
GBTimes. "L'expérience est terminée. Les organismes vont progressivement se décomposer dans le conteneur totalement hermétique et n'affecteront pas l'environnement lunaire", a déclaré la CNSA, l'Agence spatiale chinoise.
Pour cette expérience, les chercheurs chinois avaient emmené dans un petit cylindre de 3 kg plusieurs éléments d'origine biologique. Des graines de pomme de terre, de coton, de colza, d'arabette des dames (un cousin du cresson), mais aussi de la levure et des oeufs de mouches. Mais tout ceci ne peut survivre à la nuit lunaire, ont conclu les chercheurs, indiquant que la température à la surface de la Lune pouvait tomber jusqu'à -170 degrés.
L'un des responsables de l'opération, Liu Halong, a déclaré que la température à l'intérieur du cylindre avait chuté à -52 degrés. Des conditions trop rudes pour cet écosystème élémentaire.
Malgré ce qui pourrait de l'extérieur s'apparenter à un échec, le professeur Xie Gengxin, en charge du projet, préfère au contraire voir le bon côté des choses. "Nous n'avions aucune expérience de ce type auparavant. Nous ne pouvions pas simuler l'environnement lunaire, tel que la microgravité et le rayonnement cosmique, sur Terre", a-t-il indiqué, espérant que l'étude de ces premières observations permettra à terme de construire une base sur la Lune.
https://www.huffingtonpost.fr/2019/...-sur-la-lune-sont-mortes-de-froid_a_23645849/