L'ex-projet secret de Pékin pour réveiller la force de "Star Wars"
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Le dessinateur Song Feideng avec sa bande dessinée Star Wars, à Guangzhou le 11 janvier 2016
(AFP/JOHANNES EISELE)
Il y a bien longtemps, dans une Chine lointaine, très lointaine, les autorités réussirent à obtenir une copie de l'arme culturelle ultime de l'Empire américain, un film à grand spectacle doté d'effets spéciaux assez puissants pour annihiler une planète tout entière.
C'était en 1980. Le dessinateur Song Feideng est alors discrètement convoqué par une maison d'édition d'Etat dans un modeste
cinéma de la ville méridionale de Canton. Là, on lui projette en privé l'?uvre de
George Lucas et une mission secrète lui est confiée: adapter l'histoire en bande dessinée.
"L'objectif était de promouvoir les avancées scientifiques mondiales en Chine", se rémémore Song Feideng, alors employé de cette maison d'édition.
Il fut ainsi l'un des tout premiers à découvrir, presque clandestinement, "La Guerre des étoiles", interdit en Chine à l'époque.
Sous son crayon, les vaisseaux spatiaux "X-Wing" deviendront des fusées soviétiques et des avions de chasse, les chefs rebelles seront vêtus de costumes occidentaux. Et Dark Vador apparaîtra aux côtés... d'un tricératops.
En 1980, la Chine sortait à l'époque d'un isolement quasi-total et "Star Wars", trois ans après sa sortie mondiale, n'était toujours pas été diffusé dans le pays.
Le film "était très novateur, très enthousiasmant", raconte Song.
La science-fiction a connu une histoire semée d'embûches en Chine, où le pionnier du genre, Ye Yonglie, l'a un jour qualifiée de "baromètre du climat politique".
A la sortie mondiale de Star Wars en 1977, le Quotidien du peuple, organe du Parti communiste, avait attaqué le film, qualifié d'utopie démontrant que les Américains "insatisfaits de la réalité" allaient "chercher le réconfort dans un monde féérique et illusoire".
Volte-face l'année suivante: la Chine lançait sa politique "de réforme et d'ouverture" et Pékin déclarait désormais la science-fiction cruciale pour réhabiliter la science, autorisant alors près d'un millier de nouveaux titres du genre.
Un script traduit de "Star Wars" circulait déjà en Chine depuis mars 1979, mais la bande dessinée de Song fut considérée comme la première adaptation illustrée. Un vrai succès de librairie: "J'ai pu m'acheter une télévision, une chaîne stéréo... c'était tout simplement inimaginable", se souvient l'auteur.
Quant au film "Star Wars", il fut diffusé en Chine pour la première fois en 1985 lors d'un festival de cinéma américain organisé dans plusieurs villes, attirant des millions de spectateurs. Les diffusions télévisées ont suivi à la fin des années 80, des copies pirates circulant déjà en vidéo.
Mais la trilogie d'origine n'a jamais passionné les foules chinoises comme ailleurs dans le monde et la plupart des Chinois n'ont découvert Star Wars qu'à partir de la "prélogie" - la série de trois épisodes sortis entre 1999 et 2005 mais qui, dans la chronologie de l'intrigue, se positionnaient avant les premiers épisodes tournés.